50% 하이 프루프의 강렬함 스타워드 포티스 완벽 가이드

작년 여름, 친구가 호주에서 가져온 위스키 한 병을 받았습니다.

스타워드 포티스라는 이름이 생소했지만, 라벨에 적힌 "50% ABV"와 "Red Wine Casks"라는 문구가 호기심을 자극했습니다.

첫 모금을 입에 머금는 순간, 지금까지 마셔본 어떤 위스키와도 다른 강렬한 레드 베리와 초콜릿의 향이 입안 가득 퍼졌습니다.

이것은 스카치도, 버번도 아닌 완전히 새로운 스타일의 위스키였고, 그날 이후 저는 호주 위스키의 매력에 완전히 빠져들었습니다.

멜버른에서 시작된 위스키 혁명

많은 분들이 위스키 하면 스코틀랜드, 아일랜드, 일본을 떠올립니다.

하지만 지구 반대편 호주, 그것도 멜버른에서 세계적인 수준의 싱글몰트 위스키가 만들어지고 있다는 사실을 아시나요?

스타워드 증류소는 2007년 데이비드 비탈레가 설립한 호주의 대표적인 위스키 브랜드로, 2022년 샌프란시스코 세계 주류 대회에서 12개의 더블 골드 메달과 3개의 골드 메달을 수상하며 전 세계 5,000개가 넘는 증류소를 제치고 최고의 영예를 안았습니다.

크래프트 맥주에서 위스키로

스타워드의 창립자 데이비드 비탈레는 원래 크래프트 맥주 애호가였습니다.

그는 2000년대 초반 홈브루잉을 즐기며 멜버른에 자신만의 크래프트 브루어리를 세우고 싶었지만, 맥주는 신선도가 생명이라 유통에 한계가 있다는 것을 깨달았습니다.

그러던 중 2004년 타즈매니아의 라크 증류소를 방문하게 되었고, 위스키 제조 과정의 절반이 본질적으로 맥주를 만드는 것과 같다는 사실에 영감을 받았습니다.

그는 라크 증류소에서 3년간 일하며 위스키 제조를 배웠고, 2007년 멜버른으로 돌아와 스타워드를 설립했습니다.

옛 콴타스 격납고에서의 시작

2009년 7월 1일, 비탈레는 포트 멜버른에 있는 버려진 콴타스 항공 정비 격납고의 열쇠를 받았습니다.

이곳이 바로 스타워드 증류소의 시작점이었습니다.

처음에는 자본 조달에 어려움을 겪었고, 첫 10년간은 재정적으로 매우 빠듯한 시기를 보냈습니다.

하지만 2013년 첫 위스키를 출시하면서 상황이 바뀌기 시작했습니다.

2015년에는 디스틸 벤처스라는 글로벌 크래프트 음료 전문 투자회사로부터 투자를 받아 생산 능력을 연간 80,000리터에서 250,000리터로 대폭 확장할 수 있었습니다.

바로사 레드 와인 캐스크라는 혁신

스타워드 포티스의 가장 큰 특징은 바로 바로사 밸리의 레드 와인 캐스크에서 숙성된다는 점입니다.

많은 분들이 오해하시는 부분이 있는데, 스타워드는 셰리 캐스크를 사용하지 않습니다.

대신 호주가 세계적으로 자랑하는 바로사 밸리의 시라즈와 카버넷 와인을 담았던 아메리칸 오크 배럴을 사용합니다.

신선한 와인 배럴의 비밀

일반적으로 스코틀랜드 증류소들은 와인이나 셰리 배럴을 건조시키고 바다 건너 배로 운송한 후 다시 쿠퍼리지에서 재가공하여 사용합니다.

하지만 스타워드는 다릅니다.

멜버른에서 차로 하루 거리에 있는 바로사 밸리 와이너리에서 직접 배럴을 가져오기 때문에, 와인이 아직 배럴 안에 촉촉이 배어있는 상태로 위스키를 채울 수 있습니다.

이렇게 신선한 와인 배럴을 사용하면 배럴에 남아있는 와인의 풍부한 과일향과 탄닌이 위스키에 직접적으로 전달됩니다.

제가 증류소 관계자로부터 들은 바로는, 일부 배럴은 복합성을 위해 차링(charring)을 하지만, 대부분은 와인의 강렬한 풍미를 위스키에 전달하기 위해 배럴을 그대로 사용한다고 합니다.

멜버른 기후의 마법

스타워드가 3-4년이라는 짧은 숙성 기간에도 풍부한 풍미를 만들어낼 수 있는 비밀은 바로 멜버른의 독특한 기후에 있습니다.

"하루에 사계절이 다 나타난다"는 말이 있을 정도로 멜버른의 날씨는 변덕스럽습니다.

하루 동안 기온이 최대 20도까지 차이가 날 수 있는데, 이런 극심한 온도 변화는 배럴 안에서 위스키의 숙성을 가속화시킵니다.

북쪽의 뜨겁고 건조한 사막에서 불어오는 바람과 남쪽 남극에서 올라오는 차갑고 습한 바람이 교차하면서 배럴이 팽창과 수축을 반복하고, 이 과정에서 위스키가 배럴의 풍미를 빠르게 흡수하게 됩니다.

흥미로운 점은 멜버른의 건조한 기후 덕분에 스코틀랜드와 달리 위스키의 알코올 도수가 숙성 중에 오히려 증가한다는 것입니다.

그래서 스타워드는 배럴에 위스키를 채울 때 일반적인 63-64%가 아닌 55%의 낮은 도수로 채웁니다.

 

 

포티스의 탄생 배경

2021년 출시된 스타워드 포티스는 라틴어로 "대담한" 또는 "용감한"이라는 뜻을 가지고 있습니다.

이 이름은 단순히 마케팅용이 아니라, 제품이 가진 철학을 그대로 담고 있습니다.

가벼운 위스키라는 편견에 대한 도전

스타워드는 오랫동안 "가볍고 과일향만 있는 위스키"라는 평가를 받아왔습니다.

물론 이는 사실이 아니었지만, 일부 호주 위스키 애호가들 사이에서는 "진짜 위스키는 강하고 우디하며 입안을 때려야 한다"는 편견이 있었습니다.

비탈레는 이런 편견에 정면으로 도전하기로 결심했고, 그 결과물이 바로 포티스입니다.

50%라는 하이 프루프로 병입되고, 바로사의 강렬한 시라즈와 카버넷 배럴에서 숙성된 포티스는 스타워드의 시그니처인 부드러움을 유지하면서도 대담하고 풍부한 풍미를 제공합니다.

펜폴즈 효과

포티스를 이해하는 또 다른 열쇠는 "펜폴즈 효과"입니다.

펜폴즈 그랜지는 호주를 대표하는 세계적인 와인으로, 아메리칸 오크 호그스헤드에서 숙성되고 사우스 오스트레일리아 시라즈의 강렬한 과일향이 특징입니다.

스타워드는 포티스를 통해 위스키 버전의 펜폴즈를 만들고자 했습니다.

바로사 레드 와인 배럴을 사용함으로써 호주의 가장 상징적인 와인과의 연결고리를 만들고, 이를 통해 품질과 독창성을 전 세계에 알리고자 한 것입니다.

포티스의 풍미 여정

50%라는 도수가 부담스러울 수 있지만, 제 경험상 스타워드 포티스는 놀라울 정도로 접근하기 쉬운 하이 프루프 위스키입니다.

향에서 느껴지는 레드 와인의 영향

글라스에 포티스를 따르면 가장 먼저 진한 레드 베리 향이 올라옵니다.

체리, 블랙커런트 잼, 그리고 신선한 딸기가 뒤섞인 듯한 향이 코를 자극하는데, 이것이 바로 바로사 시라즈의 영향입니다.

잔을 천천히 돌리면 바닐라 커스터드와 살구 향이 나타나고, 그 뒤로 신선한 생강과 유칼립투스의 은은한 향이 감돕니다.

제가 특히 좋아하는 부분은 초콜릿으로 코팅된 건포도 같은 달콤하고 깊은 향입니다.

시간이 지나면서 진저브레드와 시나몬 같은 스파이스 향도 점차 드러나는데, 이런 레이어드된 향의 복합성이 포티스의 큰 매력입니다.

입안에서 펼쳐지는 풍부함

첫 모금을 입에 머금으면 놀라울 정도로 오일리하고 풀 바디감이 느껴집니다.

50%의 도수에도 불구하고 알코올의 날카로움보다는 부드러운 질감이 먼저 다가옵니다.

맛은 소테른 와인처럼 달콤하고 시럽 같은 건포도와 라즈베리, 블랙베리 잼의 풍미로 시작됩니다.

그리고 진저넛 비스킷, 시나몬, 클로브 같은 스파이스가 단맛과 균형을 맞추며 나타납니다.

중간 팔레이트에서는 바나나 브레드와 토피 애플 같은 달콤한 풍미가 펼쳐지고, 헤이즐넛과 아몬드 같은 견과류의 고소함도 느껴집니다.

제가 몇 번 마셔본 결과, 물을 조금 첨가하면 과일향이 더욱 선명해지지만 풍부한 마우스필이 희석되는 경향이 있어서, 개인적으로는 니트로 마시는 것을 더 선호합니다.

여운의 균형

피니시는 중간 정도 길이로, 부드러운 캐러멜과 과일 잼의 단맛이 서서히 페이드아웃하면서 오크 탄닌의 약간의 떫음과 후추의 스파이시함이 입안에 남습니다.

시나몬 스파이스 오크와 피넛 버터 같은 풍미도 피니시에서 느껴지는데, 이는 아메리칸 오크 배럴의 특성이 잘 드러나는 부분입니다.

전체적으로 달콤함, 과일향, 스파이스, 오크의 균형이 매우 뛰어나며, 하이 프루프임에도 불구하고 거칠거나 공격적이지 않고 우아하게 마무리됩니다.

브루어스 몰트와 효모의 마법

스타워드 포티스의 독특한 캐릭터는 배럴에서만 나오는 것이 아닙니다.

증류되는 스피릿 자체부터 다른 위스키와 차별화됩니다.

맥주 양조용 보리의 사용

대부분의 위스키 증류소는 당을 최대한 추출하기 위해 특별히 개발된 증류용 보리를 사용합니다.

하지만 스타워드는 멜버른의 활발한 크래프트 맥주 커뮤니티를 위해 몰팅된 브루어스 몰트를 사용합니다.

페일 에일, 앰버 에일, 스타우트용 보리 등 다양한 맥주 스타일의 보리를 사용하는데, 각각이 증류액에 독특한 풍미를 부여합니다.

이런 브루잉 철학은 배럴이 아닌 곡물에서부터 맛을 찾는다는 비탈레의 신념을 반영합니다.

벨기에 에일 같은 발효

스타워드는 또한 브루어스 효모를 사용하여 발효를 진행합니다.

일반적인 증류소가 만드는 "워트"가 아니라, 실제로 마실 수 있는 맥주에 가까운 발효액을 만드는 것입니다.

스타워드의 발효액은 벨기에 에일처럼 과일, 클로브, 넛맥, 후추 스파이스가 가득한 맛을 냅니다.

이렇게 풍미 가득한 발효액을 증류하면 자연스럽게 과일향과 스파이스가 풍부한 뉴 메이크 스피릿이 만들어지고, 이것이 바로 스타워드 위스키의 기반이 됩니다.

호주 위스키 산업의 대표주자

타즈매니아의 설리반스 코브나 라크 같은 증류소들이 소량 생산으로 컬트적인 인기를 누리는 동안, 스타워드는 다른 길을 선택했습니다.

접근성이라는 가치

제가 호주를 방문했을 때 가장 놀라웠던 점은 스타워드 위스키를 어디서나 쉽게 구할 수 있다는 것이었습니다.

BWS나 댄 머피스 같은 주류 판매점은 물론이고, 심지어 일반 슈퍼마켓에서도 스타워드를 판매하고 있었습니다.

설리반스 코브는 코어 라인업조차 항상 품절이고, 이베이에서 정가의 3배 가격에 거래되고 있습니다.

라크나 아치 로즈도 호주 현지에서조차 구하기 어려웠습니다.

하지만 스타워드는 누구나 합리적인 가격에 구매할 수 있다는 접근성을 가장 중요한 가치로 두고 있습니다.

크래프트와 비즈니스의 조화

2015년 디아지오가 지분을 가진 디스틸 벤처스로부터 투자를 받았을 때, 일부 위스키 순수주의자들은 스타워드가 상업화되었다며 비판했습니다.

하지만 비탈레는 이런 비판에 개의치 않았습니다.

그는 수십 번의 인터뷰에서 스타워드의 성공과 실수를 솔직하게 공개하며, 건전한 비즈니스 전략과 정성스럽게 만든 크래프트 위스키가 공존할 수 있다는 것을 증명했습니다.

실제로 투자 덕분에 생산 능력을 확대하고 품질을 더욱 개선할 수 있었으며, 호주를 넘어 미국, 유럽, 아시아 시장에도 진출할 수 있었습니다.

 

 

포티스를 즐기는 나만의 방법

50%라는 도수 때문에 물을 타야 할 것 같지만, 제 경험상 스타워드 포티스는 니트로 마셔도 전혀 부담스럽지 않습니다.

니트로 마시는 즐거움

글렌케언 글라스에 따라 5-10분 정도 기다렸다가 마시면 가장 풍부한 풍미를 느낄 수 있습니다.

50%의 알코올이 입안을 감싸면서 과일향과 스파이스가 천천히 피어나는 경험은 정말 특별합니다.

특히 저녁 식사 후 치즈 플레이트와 함께 천천히 음미하면, 위스키의 과일향이 치즈의 크리미함과 조화를 이루며 환상적인 페어링을 만들어냅니다.

칵테일의 베이스로

스타워드 공식 홈페이지에서도 추천하듯이, 포티스는 맨하탄이나 올드 패션드 같은 위스키 중심 클래식 칵테일의 베이스로도 훌륭합니다.

제가 집에서 만들어본 레드 와인 캐스크 올드 패션드는 정말 인상적이었습니다.

포티스 60ml에 데메라라 설탕 한 티스푼, 앙고스투라 비터스 두 대시를 넣고 큰 얼음과 함께 저어주면, 레스토랑 부럽지 않은 칵테일이 완성됩니다.

오렌지 제스트를 위에 뿌리면 감귤향이 위스키의 과일향과 시너지를 내며 더욱 풍부한 맛을 선사합니다.

호주 음식 문화와의 연결

비탈레가 스타워드를 만들 때 가장 중요하게 생각한 것은 "식탁에서 즐길 수 있는 위스키"였습니다.

그는 위스키가 벽난로 앞이 아니라 식탁에서 빛을 발해야 한다고 믿었습니다.

다문화 음식 도시 멜버른

멜버른은 전 세계의 다양한 요리가 공존하는 다문화 음식 도시입니다.

이탈리아계 가정에서 자란 비탈레는 어릴 때부터 식탁을 중심으로 한 가족 모임의 중요성을 배웠습니다.

그는 특별한 날에만 꺼내는 위스키가 아니라, 일상적인 저녁 식사에서 음식과 함께 즐길 수 있는 접근하기 쉽고 부드러운 위스키를 만들고 싶었습니다.

포티스는 그런 철학의 연장선상에 있는 제품입니다.

강렬하지만 우아하고, 복합적이지만 친근한 이 위스키는 스테이크부터 아시아 요리까지 다양한 음식과 잘 어울립니다.

페어링 경험담

지난달 집에서 바비큐 파티를 열었을 때 스타워드 포티스를 가져갔습니다.

숯불에 구운 립아이 스테이크와 함께 마셨는데, 위스키의 레드 와인 영향이 고기의 육즙과 완벽하게 조화를 이루었습니다.

특히 스테이크의 마이야르 반응으로 생긴 캐러멜라이즈된 크러스트가 위스키의 토피와 캐러멜 노트와 시너지를 냈습니다.

다크 초콜릿 무스와도 환상적인 조합이었는데, 위스키의 초콜릿 노트가 디저트와 겹치면서 더욱 풍부한 맛의 레이어를 만들어냈습니다.

가격 대비 가치의 혁신

2021년 출시 당시 스타워드 포티스는 호주에서 700ml 기준 약 129달러에 판매되었습니다.

같은 용량의 50% 도수 위스키와 비교하면 매우 합리적인 가격입니다.

500ml 병에 대한 도전

많은 호주 증류소들, 특히 타즈매니아 증류소들은 500ml 병에 200-250달러 이상의 가격을 매기고 있습니다.

700ml 50% 위스키를 129달러에 판매하는 포티스와 비교하면, 같은 도수 기준으로 거의 30% 적은 양을 비슷하거나 더 비싼 가격에 파는 셈입니다.

포티스의 등장은 호주 위스키 시장의 높은 가격대에 대한 도전장이었고, 소비자들에게 더 많은 선택권을 제공했습니다.

배치별 변화를 즐기는 재미

스타워드 포티스는 소량씩 배치별로 생산됩니다.

각 배치는 선별된 배럴들을 블렌딩하여 만들어지는데, 코어 풍미 프로필은 유지하면서도 각 배럴의 독특한 캐릭터를 살립니다.

배치 간의 미묘한 차이

제가 배치 1과 배치 2를 비교해서 마셔본 결과, 전체적인 방향성은 비슷하지만 미묘한 차이가 있었습니다.

배치 1은 좀 더 과일향이 전면에 나왔고, 배치 2는 스파이스와 오크의 영향이 조금 더 두드러졌습니다.

이런 배치 간의 차이는 결함이 아니라 오히려 각 배럴의 개성을 존중하는 스타워드의 철학을 보여줍니다.

위스키 애호가들에게는 같은 제품의 다른 배치를 모으고 비교하는 재미도 쏠쏠합니다.

호주 위스키의 미래를 보다

스타워드 포티스는 단순히 강한 위스키가 아니라, 호주 위스키가 나아갈 방향을 제시하는 제품입니다.

지역의 재료를 사용하고, 독특한 기후를 활용하며, 전통에 얽매이지 않고 혁신을 추구하는 스타워드의 철학은 전 세계 뉴 월드 위스키 생산자들에게 영감을 주고 있습니다.

글로벌 시장에서의 인정

2022년 샌프란시스코 세계 주류 대회에서 스타워드는 호주 증류소 최초로 최고의 영예를 안았습니다.

22년 역사의 대회에서 전 세계 5,000개가 넘는 증류소를 제치고 12개의 더블 골드와 3개의 골드를 수상한 것은, 스타워드가 단순히 지역적인 성공을 넘어 글로벌 스탠다드에 도달했음을 의미합니다.

이는 호주 위스키 전체의 위상을 높이는 계기가 되었습니다.

마무리하며

스타워드 포티스 50% 하이 프루프는 호주 위스키의 대담함과 혁신을 한 병에 담은 제품입니다.

바로사 밸리의 신선한 레드 와인 캐스크, 멜버른의 극적인 기후, 브루어스 몰트와 효모가 만들어낸 풍미 가득한 스피릿, 그리고 접근성을 중시하는 철학이 조화를 이룬 이 싱글몰트는 진한 위스키를 찾는 분들에게 새로운 선택지를 제공합니다.

스코틀랜드의 전통을 따르지 않고 호주만의 독자적인 길을 걸으며, 식탁에서 음식과 함께 즐길 수 있는 위스키를 만들고자 한 데이비드 비탈레의 비전은 포티스를 통해 완벽하게 구현되었습니다.

제가 처음 포티스를 마셨던 그 여름날처럼, 여러분도 이 독특한 호주 위스키와의 만남을 통해 위스키의 새로운 지평을 발견하시길 바랍니다.

병을 열고 첫 향을 맡는 순간, 바로사 밸리의 햇살 아래 익은 시라즈 포도와 멜버른의 역동적인 기후가 만들어낸 강렬하면서도 우아한 풍미가 여러분을 남반구의 위스키 혁명으로 초대할 것입니다.

니트로 천천히 음미하며 레드 베리와 초콜릿의 레이어를 하나씩 발견하고, 올드 패션드로 만들어 친구들과 나누며, 스테이크와 함께 식탁에서 즐기는 경험을 해보시기 바랍니다.

그리고 언젠가 스타워드의 다른 제품들, 노바나 투폴드도 시도해보세요.

각각이 호주 위스키의 다른 면모를 보여주며, 포티스를 통해 발견한 스타워드의 매력을 더욱 깊이 있게 탐험할 수 있을 것입니다.

호주 위스키의 미래는 밝고, 그 중심에 스타워드 포티스가 있습니다.